Ninjutsu er en pragmatisk kampkunst med fokus på selvbeskyttelse, overlevelse og ansvarlig handlekraft.
Træningen arbejder med balance mellem fysiske, mentale, følelsesmæssige og etiske aspekter af selvforsvar og sigter mod, at udøveren kan bevare overblik, stabilitet og handleevne i pressede situationer.

I ninjutsu forstås kamp ikke som konfrontation for konfrontationens skyld, men som evnen til at forebygge fare, beskytte sig selv og andre samt træffe hensigtsmæssige valg under usikre og foranderlige forhold. Denne tilgang gør ninjutsu særligt relevant i en moderne, vestlig kontekst, hvor trusler sjældent er entydige eller rent fysiske.

"Essensen af alle kampkunster og militære strategier er selvforsvar og forebyggelse af fare. Ninjutsu er indbegrebet af det optimale inden for selvforsvar gennem fysisk træning, da ninjaens kunst ikke kun beskæftiger sig med beskyttelse af den fysiske krop men også af bevidstheden og ånden. Ninjaens kunst er udholdenhed, overlevelse og at sejre over alt der vil ødelægge én. Mere end blot, at levere slag og snit og dybere i betydning end blot, at overliste en fjende: Ninjutsu er, at opnå vores mål mens vi samtidig gør verden til et bedre sted at være. Ninjaens evne er kunsten i at vinde".

(Fra Toshitsugu Takamatsu´s essay om essensen af Ninjutsu)

I en æra for over 8 århundreder siden da Japan var sammensat af mange uafhængige lenssamfund og hvor krige ofte fandt sted, led Daisuke, fra Togakure familien, svære tab i kamp. Han trak sig tilbage op i bjergene, hvor han mødte krigermunken Kain Doshi. Der i de tågeomsluttede bjerge i Iga provinsen trænede Daisuke hårdt og længe i en ny form for kamp, nye måder at bruge kroppen og ånden på, et nyt klarsyn. Fra denne mystiske træning lærte han, at bevæge sig frit uden at blive bemærket eller sanset og at kontrollere sine omgivelser uden fysisk handling. Med sin viden om disse hemmeligheder, opstod Daisuke fra Iga´s tåger, mester af et nyt koncept om det fuldendte. Således blev legenden om Togakure´s skyggekrigere født.

De begreber, der anvendes til at beskrive kunsten bag de såkaldte skyggekrigere, kan ikke umiddelbart oversættes direkte fra japansk til vestlige sprog. Mange af dem rummer flere lag af betydning, som kræver forklaring snarere end en enkel oversættelse.

Tegnet NIN (忍) – udtales på japansk som en enkelt, kort lyd. Når betydningen skal formidles på andre sprog, kræver det derimod flere ord.

Grundlæggende betegner NIN evnen til at udholde og holde ud: mental og fysisk selvkontrol, disciplin og evnen til at stå igennem vanskelige situationer uden at lade sig styre af frygt eller impuls. Samtidig rummer begrebet også betydninger som diskretion, tilbageholdenhed og evnen til at handle uden at tiltrække unødig opmærksomhed.

Det japanske skrifttegn for NIN er sammensat af en klinge over et hjerte – et symbol på at bevare ro, dømmekraft og integritet, selv når man befinder sig under pres. I traditionel forståelse peger dette på kontrol over kroppen, sindet og evnen til at træffe etisk ansvarlige valg.

I denne betydning handler NIN ikke blot om skjulthed eller teknik, men om indre disciplin og bevidst handling – fundamentet for ninjutsu som overlevelses- og erkendelseskunst.